Nowa era w europejskiej piłce ręcznej? EHF wprowadza reformę Ligi Mistrzów i Ligi Europejskiej

Zatwierdzone we wtorek zmiany zaczną obowiązywać od sezonu 2026/2027. Celem nowego systemu ma być zwiększenie liczby uczestników, meczów oraz atrakcyjności całych rozgrywek.

To informacje szczególnie ważne dla najsilniejszych polskich drużyn: Orlen Wisły Płock i Industrii Kielce. Z tej pary zwłaszcza pierwsza z dwóch ekip nie kryje obecnie aspiracji sięgających turnieju finałowego LM w Kolonii. Ale i inne ekipy są na pewno zainteresowane formułą ich występów w Europie.

Liga Mistrzów: 24 drużyny, dwa etapy grupowe

Najważniejsza zmiana dotyczy Ligi Mistrzów. Od przyszłego sezonu wezmą w niej udział 24 drużyny (zamiast dotychczasowych 16). W pierwszym etapie zespoły zostaną podzielone na sześć grup po cztery drużyny. Każdy zespół rozegra więc po sześć spotkań – po jednym u siebie i na wyjeździe z rywalami z grupy.

Po zakończeniu tej fazy dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansują do drugiej fazy grupowej (uwaga: ekipy z miejsc trzeciego i czwartego nie zakończą sezonu – zostaną przeniesione do play-offów Ligi Europejskiej, gdzie otrzymają drugą szansę na sukces). Utworzą w niej dwie grupy po sześć zespołów. Tu również obowiązywać będzie system „każdy z każdym” – mecz i rewanż. Po cztery najlepsze ekipy z obu grup awansują do ćwierćfinałów (dwa zespoły z piątych miejsc „przeniosą się” do Last 16 Ligi Europejskiej – szczegóły niżej).

Zwieńczeniem rozgrywek Ligi Mistrzów pozostanie prestiżowy turniej Final4 w Kolonii, który – jak potwierdziła EHF – będzie gospodarzem finałów co najmniej do 2029 roku.

Liga Europejska: 32 zespoły i większa rywalizacja

Reforma obejmuje także EHF European League, w której w pierwszym etapie rywalizować będą 32 drużyny. W drugim i trzecim – jak pisaliśmy wyżej – jej skład uzupełnią zespoły „przeniesione” z fazy grupowej Ligi Mistrzów. Taki system ma podnieść poziom sportowy i atrakcyjność drugiego szczebla europejskich pucharów.

Nowy format ma również ułatwić drużynom z mniejszych federacji drogę do gry w Europie, a jednocześnie zapewnić większą liczbę spotkań o wysoką stawkę.

Cel: więcej emocji i większa promocja piłki ręcznej

Według władz EHF reforma to odpowiedź na rosnące zainteresowanie klubową piłką ręczną w Europie. Więcej meczów, większa liczba drużyn i nowa struktura mają przyciągnąć zarówno kibiców, jak i sponsorów.

– Chcemy, by każda faza rozgrywek dostarczała emocji i miała sportowe znaczenie. Nowy format to szansa dla większej liczby klubów na pokazanie się w Europie – powiedział prezydent EHF Michael Wiederer.

Udostępnij artykuł: